Según el folclore, la caléndula está asociada con el sol y el elemento fuego, y alguna vez se creyó que imbuía a quienes estaban en su compañía con poderes mágicos de protección y clarividencia. Se pensaba que las flores colgadas sobre los postes de las puertas y colocadas debajo de las camas ahuyentaban el mal y protegían a quienes dormían. Y se rumoreaba que para fortalecer y reconfortar el corazón había que recoger la caléndula bajo el sol del mediodía. ¿Qué mejor manera de celebrar el equinoccio de primavera y el comienzo de la primavera que con esta flor dorada?
En 1578, el botánico inglés Henry Lyte escribió en A Niewe Herball que la caléndula “…tiene flores amarillas agradables, brillantes y resplandecientes, que se cierran cuando el sol se pone y se extienden y se abren nuevamente cuando sale el sol”. Y aunque los pétalos de la flor brillante pueden estar cerrados actualmente porque estamos experimentando una lluvia (fuerte) aquí hoy, eso por sí solo es motivo de celebración: ¡esta flor soleada está prosperando gracias a ella! Lo he visto aparecer recientemente en las aceras de toda la ciudad.
La caléndula, una conocida hierba favorita, se ha utilizado de forma interna, tópica, ceremonial y como tinte natural durante siglos. El botánico, herbolario y astrólogo del siglo XVII Nicholas Culpepper notó el uso de caléndula con vinagre como enjuague para la piel y el cuero cabelludo. También mencionó que un té hecho con las flores era un consuelo para el corazón. En la tradición ayurvédica de la India, la caléndula se considera refrescante energéticamente, mientras que en la medicina tradicional china (MTC) se llama Jin Zhan Ju y se considera neutra y secante, y se utiliza para mantener una piel sana. En las culturas indígenas de América del Norte, se ha utilizado tradicionalmente para tratar el malestar estomacal.
Nuestras aplicaciones contemporáneas de la planta reflejan sus usos tradicionales. La caléndula es un antiinflamatorio y antimicrobiano que promueve el crecimiento y la curación del tejido epitelial. Se utiliza interna y externamente para úlceras, inflamación digestiva, cortes, raspaduras, forúnculos, quemaduras, picaduras de insectos, quemaduras solares, dermatitis del pañal y piel seca. Utilice las cabezas de flores enteras y recién secas para hacer infusiones, tés y tinturas. Y los pétalos de flores frescas pueden agregar un toque nutritivo de color y sabor a ensaladas, productos para untar y otros platos.
Naturalizada en gran parte del mundo, la caléndula es originaria del sur de Europa, Egipto, el Mediterráneo y la región que abarca desde las Islas Canarias hasta Irán. Es una de las hierbas más esenciales que puede cultivar fácilmente para su botiquín. Esta anual de color naranja brillante y amarillo se vuelve a sembrar fácilmente en su jardín y, en realidad, en casi cualquier lugar. Asegúrese de elegir Calendula officinalis y no una de las muchas caléndulas ornamentales ( Tagetes spp.).
Para crecer, siembre directamente a principios de primavera o finales de otoño (puede soportar algunas heladas). Disfruta de pleno sol o sombra parcial y agua moderada. Las flores se pueden cosechar continuamente (las pequeñas plantas resistentes producen durante todo el verano) y las plantas se pueden recortar drásticamente para aumentar la producción de nuevas flores. Debido a que aquí en la costa central crece como una maleza, también se puede recolectar. Sólo asegúrese de no cosechar al costado de la carretera o en lugares donde se puedan rociar pesticidas.
La caléndula es un ingrediente activo de nuestro ungüento de primeros auxilios Heal , junto con la hoja de plátano y la milenrama. Y nos encanta infundir caléndula en nuestro aceite brillante cargado de oro por su color soleado y sus cualidades calmantes para la piel.