Aquí me siento somnoliento en mi sala de estar un domingo por la noche, escuchando un zumbido de grillos y ranas toro pulsando constantemente a través de la ventana, puntuado de vez en cuando por suaves chirridos de polluelos contentos en su criadora.
Comenzar con los pollitos es bastante simple, pero debes asegurarte de estar listo para el compromiso y de estar presente al menos todas las mañanas, tardes y noches para vigilarlos.
El primer paso es construir una criadora antes de llevarlos a casa. Necesitarás:
- Una caja grande, un recipiente de almacenamiento u otro recipiente para guardarlos; necesita aproximadamente 2 pies cuadrados de espacio por pollito y debe tener al menos 12 pulgadas de alto para que no puedan saltar.
- Una pantalla para cubrir la criadora.
- Una lámpara de calor roja de 250 vatios (la roja evita que se picoteen entre sí en los puntos doloridos) con un reflector, un colgador o abrazadera y un protector de alambre para evitar incendios.
- Un trípode u otra forma de colgar la lámpara de forma segura encima de la criadora
- Virutas de pino (no cedro, es tóxico para los polluelos) como lecho
- Un comedero, un bebedero y un alimento inicial para pollitos.
¡Eso es todo! Pude comprar todo lo que necesitaba, incluidos los pollitos, por unos 40 dólares. Es una gran inversión, considerando lo que pueden ofrecer a cambio.
Comencé con una caja mediana durante la primera semana y luego pasé a un contenedor más grande.
Para la cama, use aproximadamente 2 ″ de virutas de pino en el fondo de su criadora. Si vas a utilizar una caja de cartón, puedes poner debajo bolsas de papel o algo absorbente. Nunca utilice periódicos desnudos, ya que provoca piernas extendidas.
Coloque la lámpara de calor a unas 20 ″ de la cama, a un lado de la criadora para que los pollitos puedan elegir la temperatura. Tus pollitos serán tu termómetro. Si están amontonados debajo de la lámpara significa que tienen frío y debes acercarla. Si están lo más lejos posible significa que están demasiado calientes y necesitas elevarlo. Si desea utilizar un termómetro, comience alrededor de 95 °F. Reducirás la calefacción 5˚ por semana (levantando la lámpara aproximadamente una pulgada), hasta que puedan salir.
A continuación, coloca el comedero y el bebedero lo más lejos posible de la lámpara para que el agua no se caliente demasiado. También aprendí que ayuda a mantener el agua y la comida limpias si los elevas sobre un 2 × 4 o un ladrillo cuando los polluelos son lo suficientemente grandes como para alcanzarlos.
Cuando lleves a tus polluelos a casa, asegúrate de sumergir sus picos en el agua para que sepan dónde encontrarlo.
Los pollitos son propensos a una condición llamada trasero pastoso, que el mío tenía cuando los traje a casa y afortunadamente había leído sobre ello. Esto sucede cuando sus excrementos se secan hasta el trasero, lo que puede obstruir las rejillas de ventilación y provocar la muerte. Si esto sucede, remoje sus nalgas con una toalla humedecida en agua tibia para quitar el tapón. Luego frota un poco de aceite de oliva o de semilla de uva. Descubrí que agregar una cucharadita de vinagre de sidra de manzana al agua impedía que esto volviera a suceder.
Cuando sus polluelos tengan aproximadamente 2 semanas de edad, puede hacerles un gallinero a unas 4 ″ de la cama. Aquí están Henrietta y Penguin probándolo. ¡Felices gallinas!